Etter å ha vært nær konkurs i 2024, er instituttet i Igalo nå inne i en positiv utvikling. De går med overskudd for første gang siden 2018 og er snart helt gjeldfrie. Instituttet har fått vedtatt en restruktureringsplan og fått på plass avtaler med den montenegrinske staten og øvrige eiere. De ansatte får nå regelmessig tariffestet lønn, og flere ansatte som tidligere hadde sluttet har kommet tilbake.

Instituttet har omfattende planer for å rehabilitere bygningsmassen og har fått hjelp fra universitetet i Montenegro til å utarbeide en restruktureringsplan. Både "gamle-instituttet" ("Fase 1") og det nyere instituttet ("Fase 2") skal rehabiliteres.

Det er administrerende direktør Zoran Kovacevic og medisinsk direktør Marija Obradović (bildet) som forteller dette i en samtale med Jon Hagfors og Rune Hammerstad fra Bekhterev Norge. De var i Norge for bl.a. å delta på reiselivskonferansen Travelxpo på Lillestrøm, og tok kontakt for å kunne treffe oss. Begge var opptatt av arbeidet rundt 50 årsjubileet for oppstart av behandlingsreiser fra Norge og instituttets historie. De ønsket videre å informere om hva som har skjedd de siste årene og hvilke planer de har for instituttet framover.

De har gjort en formidabel jobb for å få instituttet på rett kjøl, og hadde mye å fortelle. Zoran Kovacevic tok over som leder for instituttet i siste halvdel av 2023. Marija Obradović er lege, og har før hun ble medisinsk direktør vært leder for fagforeningen for instituttet. Hun har stått veldig på for å sette fokus på den tidligere tilstanden ved instituttet og for dets ansatte som lenge knapt fikk utbetalt lønn.

Den historiske nærheten til de norske pasientene var noe de var opptatt av. Forholdet til Norge har utviklet instituttet og gitt perspektiver og argumenter som bidrar til videre utvikling, bl.a. i forhold til politikere i Montenegro. Selv uten så mange nordmenn som før, feirer de fortsatt 17. mai i Igalo. De arbeider med å forberede en kombinert markering av 40-årsjubileet for «nye» instituttet som åpnet i 1986 og 50-årsjubileet for behandlingsreiser fra Norge.

Når det gjelde rehabilitering av instituttets bygningsmasse, er det å få tettet takene et av tiltakene de vil prioritere å sette i gang med først. Instituttet har svært store takarealer som i årevis har gitt lekkasje-utfordringer. Dette arbeidet vil de kunne gjennomføre uten at det påvirker den øvrige virksomheten i særlig grad. Digitalisering av tegninger og dokumentasjon er også prioritert for å lettere å kunne planlegge og dokumentere det totale prosjektet. De vurderer å total-rehabilitere "gamle-instituttet" først for å kunne tilby innkvartering og behandlingsmuligheter her mens de rehabiliterer det nyere instituttet.

Instituttet har oppnådd mye på forholdsvis kort tid. Vi som har vært mange ganger i Igalo for behandling, og har hatt en økende bekymring for instituttets tilstand og framtid, har fått fornyet optimisme. Det skal bli interessant å følge den videre utviklingen, og om de får ny avtale med behandlingsreiser.